Les tensions sont vives a lapproche des élections d’octobre, considérées comme un test majeur de stabilité chez le premier producteur mondial de cacao.
Les élections d’octobre en Côte d’Ivoire ont toujours été tendues – mais la décision du président Alassane Ouattara le mois dernier de briguer un troisième mandat controversé a considérablement augmenté les enjeux.
Après tout, ce n’est que le 5 mars que Ouattara a annoncé qu’il ne se présenterait pas à une réélection, alors même qu’il insistait sur le fait que les amendements constitutionnels introduits en 2016 lui permettaient de se présenter à nouveau. S’engageant à « passer le flambeau à une nouvelle génération », le joueur de 78 ans a déclaré une semaine plus tard lors d’un rassemblement du parti au pouvoir RDHP qu’ils « seraient entre de bonnes mains » alors qu’il soutenait le Premier ministre Amadou Gon Coulibaly à la présidence.
L’annonce de la candidature de Coulibaly a semblé mettre fin à des mois de spéculations selon lesquelles Ouattara tenterait de prolonger son séjour, éliminant ainsi une grande source de frictions entre le RDHP et l’opposition à l’approche de l’élection présidentielle très attendue du 31 octobre.
Mais le soulagement fut de courte durée.
Le 8 juillet, moins d’une semaine après son retour en Côte d’Ivoire après un séjour de deux mois en France pour des soins médicaux liés à des problèmes cardiaques récurrents, Coulibaly, 61 ans , fervent fidèle de Ouattara – est tombé malade lors d’un conseil des ministres et décéde.
La mort soudaine du successeur choisi par le président a créé un vide de leadership au RDHP; en quelques heures, les hauts responsables du parti ont commencé à lancer l’idée de faire pression sur Ouattara pour qu’il reconsidère. En fin de compte, ce n’était guère une surprise lorsque Ouattara a déclaré le 6 août qu’il accepterait la nomination du RDHP pour être son candidat – une décision qu’il a qualifiée de « véritable sacrifice ».
L’opposition, cependant, l’a vu complètement différemment. En l’assimilant à un «coup d’État», les opposants furieux de Ouattara ont déclaré que son renversement de cap violait la constitution. De plus, préviennent-ils, cela risquait de revenir aux turbulences du passé.
La colère s’est rapidement répandue dans les rues aussi. Des jours de violentes manifestations ont éclaté dans différentes régions du pays, faisant plusieurs morts parmi les partisans de l’opposition et des dizaines arrêtés.
Les opposants au gouvernement ont accusé les autorités d’utiliser une force excessive pour réprimer les manifestations. Fait inquiétant, un rapport d’Amnesty International a déclaré que la police de la capitale commerciale d’Abidjan avait apparemment autorisé des groupes d’hommes armés de machettes à attaquer ceux qui avaient défié une interdiction pour protester contre la candidature d’Ouattara.