Willie Simmons c’est l’Afro-Américain qui est incarcéré depuis 1982 dans une des plus violentes prisons aux Etats-Unis, pour avoir volé 9 dollars.
Âgé aujourd’hui de 63 ans, Willie Simmons est un ancien soldat de l’armée américaine. A son retour à la vie civile et résidant dans l’état de l’Alabama, il est tombé dans la petite délinquance, consommant de la drogue. Il a commis d’abord trois délits non violents, un vol et deux recels. Il fut incarcéré environ un an pour chacun de ces crimes.
En 1982, alors qu’il était en liberté et sous effet de la drogue , il plaqua un homme au sol et lui vola 9$. Pour la justice locale, ce fut le crime de trop. Il n’avait que 25 ans et fut condamné à la prison à vie dans un procès expéditif où les procureurs ne lui proposèrent aucun accord, bien que ses crimes précédents n’aient pas été violents.
L’homme avait initié plusieurs appels mais ses différentes tentatives ont été rejetées et Willie Simmons est incarcéré à l’Holman Correctional Facility, une des prisons réputées pour être l’une des plus violentes du pays. Malgré son ancienne addiction et l’utilisation fréquente de drogues dans la prison, Simmons a déclaré avoir été sobre depuis 2001.
En 2019, il a confié à la journaliste Beth Shelburne qui a popularisé son histoire en ligne, que depuis 2005, date de la mort de sa soeur, il n’était plus en contact avec personne hors de la prison et qu’il avait l’impression de ‘vivre dans l’espace’. Il a également expliqué espère toujours sortir de prison, se mettre en couple avec une femme et ‘accomplir la volonté de Dieu’. Il espère pouvoir expliquer aux gens les méfaits de la drogue.
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