Le « blizzard du siècle» qui s’abat depuis Noël sur les Etats- Unis a fait au moins 49 décès dont 27 dans un seul comté de l’État de New York.
Le comté d’Erie, qui comprend Buffalo, était déjà de 13 morts, dimanche soir ,mais les services locaux ont confirmé depuis le décès de 14 autres personnes, portant le nombre de morts du blizzard à 27, a déclaré lundi Mark Poloncarz, responsable pour ce comté.
Certaines personnes ont été retrouvées mortes dans leur voiture ou dehors, et d’autres sont décédées d’un arrêt cardiaque en essayant de déblayer la neige, alors que les températures sont encore glaciales, a-t-il déclaré. Il a dit s’attendre à ce que davantage de victimes soient peu à peu retrouvées. Le total des décès confirmés par les autorités à travers neuf États américains est d’au moins 49 morts. Dans l’Ohio, des accidents de la route liés à ces intempéries ont fait neuf victimes, selon l’Ohio State Highway Patrol.
Et c’est loin d’être fini, ont averti lundi les autorités. « Il est bien trop tôt pour dire que c’est terminé », a mis en garde la gouverneure de New York Kathy Hochul, précisant que jusqu’à 30 cm de neige devaient encore tomber. « C’est clairement le blizzard du siècle », a-t-elle déclaré.
Même si l’intensité de la tempête n’est plus celle de ces derniers jours, il est « toujours dangereux d’être dehors », avertit–elle alerté.
L’ouest de l’État de New York, pourtant habitué au froid et aux tempêtes, a été enseveli durant le week-end de Noël sous des mètres de neige, subissant des températures polaires depuis la semaine dernière.
Le blizzard a entraîné au moins l’annulation de 3.800 contre 3.500 auparavant annoncé, selon le site de suivi Flightaware.com.